Оранжевые самоцветы – Белоречит

Второе название этого оранжевого минерала — белорецкий кварц.  Своим именем белоречит обязан месторождению.  Его месторождение было обнаружено в конце XVIII века в окрестностях Змеиногорска (Рудный Алтай) поисковой группой, которую возглавлял П. Шаньгин.  Эта экспедиция было специально отправлена  указом Екатерины на поиски и добычу «узорчатого камня». Это месторождение отличается мощными, порой до восьми метров, залеганиями меридиональных жил.

Минерал имеет мелкозернистую структуру, легко обрабатывается и полируется до зеркального блеска.  Окраска, помимо оранжевой, может варьироваться  от молочной и розовой до коричневой и пятнисто-красной. Это зависит от количества сульфидных вкраплений (пирит и халькопирит сульфида),  и от наличия продуктов окисления этих вкраплений. Наиболее сильная окраска прослеживается на поверхности залегающей жилы и в толще до 3-5 см.  по мере углубления в жилу окрас становится менее выраженным и насыщенным.

Несмотря на близость (всего 35 км) Белорецкого месторождения от Колыванской фабрики гранита, оно страдало отсутствием транспортных путей, подводящих к нему. В результате последние 150 лет месторождение приходило в упадок и мало эксплуатировалось. И это несмотря на то, что в штабелях месторождения и его отвалах до сих пор находится большое количество прекрасного материала.

 Из белоречита изготавливаются как крупные, так и более мелкие изделия художественного назначения. Наиболее крупные из них – колонны и колоссального размера вазы – сегодня выставлены в Эрмитаже (архитекторы А.Л. Гун Е.Е. Лансере). С камнем работали как крупные камнерезные фабрики, так и кустари-одиночки, занимающиеся резьбой по камню. Среди изделий широкого спроса – разрезные ножи, набалдашники для тростей, ручки для зонтов, картины, брелоки и многое другое.